데이터 전송에 있어서 데이터 단말장치(DTE; Data Terminal Equipment)를 전송 매체에 직접 연결하기보다는 별도의 전송 장치, 즉 데이터 회선 종단 장치(DCE; Data Circuit-termination Equipment)를 통해 통신회선에 접속하여 전송
DCE 역할은 DTE로부터의 신호를 부호화(Encoding)하여 전송 매체를 통해서 상대편 DCE에 전송하고, 수신한 신호를 복호화(Decoding)하여 DTE에 전달
사용자 편의를 위해 DTE와 DCE 사이의 인터페이스를 표준이 개발되었는데, 이러한 표준은 물리 계층 프로토콜이라 하며, OSI 참조 모델의 1 계층에 해당됨
인터페이스의 특성
DTE와 DCE 사이의 인터페이스에는 기계적 특성, 전기적 특성, 기능적 특성, 절차적 특성이 있음
기계적 특성
DTE와 DCE의 실제 물리적 연결, 즉 주로 커넥터를 이용하여 연결함
전기적 특성
신호의 전압 레벨과 전압 변동의 타이밍과 관련되며, DTE와 DCE 간에는 같은 디지털 코딩을 사용해야 하고, 타이밍을 위한 전압 레벨과 전압 펼스의 지속 시간도 동일해야 함
기능적 특성
DTE와 DCE를 접속하는 각 회선에 의미를 부여하여 각 기능을 담당하게 하는 것을 말하며, 일반적으로 각 회선은 데이터, 제어, 타이밍, 접지 회선으로 구분하여 기능을 담당함
절차적 특성
각 신호선을 이용하여 데이터의 송.수신을 제어하기 위한 절차를 의미
EIA-232-D 인터페이스
가장 일반적인 인터페이스 표준은 EIA에서 제안한 232 표준
1962년 RS-232 표준이 처음 제안되었고, 1987년 EIA-232-D로 개칭과 동시에 기능이 향상되었으며, 공중전화 교환망을 이용하여 회선 설정 및 데이터를 전송하기 위해 단말기와 모뎀간 접속 규격으로 제안되었으나, 일반 데이터 통신에서도 널리 사용
EIA-449 인터페이스
EIA-232 규격은 전송 속도와 전송 거리 면에서 제한적이나, EIA-449 규격은 균형 전송(Balanced Transmission) 방식
전송 시 10Mbps 속도로 10m 정도 거리에서 고속 전송이 가능하며, 속도를 100Kbps로 낮출 경우 1Km까지 전송이 가능
기타 인터페이스
X.21은 공중 데이터 교환망을 위한 인터페이스이나, 디지털 전용선 사용 시 단말기 인터페이스로도 사용
ISDN 인터페이스는 단말 장비와 망 종단 장치(NTE; Networking-Terminating Equipment) 간 접속을 위해 정의되었으며, 8핀의 RJ45 커넥터를 사용